Exkluzívne! Odkrytie a výňatok z knihy od J.A. Pripravovaný dôkaz života Jance

Tu je pochúťka pre fanúšikov J.A.Jance a jej J.P. Beaumont séria: Autorka odhaľuje obal svojej pripravovanej knihy, Dôkaz života (William Morrow, má vyjsť v septembri) a zdieľa výňatok z románu, ktorý sleduje detektíva J.P.Beaumonta (alias Beau) na dôchodku, keď je zatknutý k vyšetrovaniu podozrivej smrti reportéra znepriatelenej kriminality Maxwella Colea.

Čítajte ďalej, aby ste ochutnali knihu, ktorá vyjde túto jeseň, kde nájdeme Beaua, ktorý je lákaný späť do život odišiel.

Prológ
Keď zazvonil telefón a v okne ID volajúceho sa objavilo meno môjho syna, bolo to, akoby niekto topiacemu mužovi hodil záchranné lano. Hej, pop, to je Scotty, povedal mi to zbytočne. Ako sa máš?

Keď ľudia položia takúto otázku, je to väčšinou iba rétorické - nikto neočakáva skutočnú odpoveď a moja odpoveď bola ďaleko od skutočnej.

Super, povedal som srdečne. Nemôže byť lepšie.

Čo nemohlo byť ďalej od pravdy. Bol som všetko, len nie super. Bol som doma sám v Mel’s a mojom nedávno prerobenom dome na útese na Bayside Road, v ktorom odborníci na nehnuteľnosti radi hovoria ako v historickej štvrti Edgemoor v Bellinghame. Pohľad za oknami od podlahy po strop na západ bol neúprosne sivý - sivé more a sivá obloha videné cez sivú hmlu mrholenia. A napriek farebným odtieňom, ktoré náš dekoratér Jim Hunt sem-tam nainštaloval ako nábytok a závesy na stenu, bola nálada aj vo vnútri nepretržite sivá. Mel Soames, moja milá manželka, usilovne pracovala na svojom relatívne novom zamestnaní ako policajný šéf v Bellinghame vo Washingtone, zatiaľ čo ja som sedel doma na zadku a snažil som sa vyrovnať s realitou dôchodku.

Urobil som prácu pre TLC, The Last Chance, dobrovoľnícku jednotku pre prípad studeného prípadu, do ktorej ma zapojil môj priateľ a právny zástupca, Ralph Ames, ale veľa z toho spočívalo v orbe starých policajných správ a hľadaní niečoho, čo niekomu chýbalo. Problém orby prostredníctvom policajných správ je, že je to až príliš podobné ... no ... orba cez policajné správy.

Okrem toho, aké alternatívy som mal? Golf nikdy nebol mojou vecou a je ich len toľko krížovka hlavolamy, ktoré môžete urobiť v priebehu týždňa, kým nebudete pripravení na vyfúknutie mozgu. Keď náš sused na ulici Johannes Bodner, chlap, ktorý strávil svoje formatívne roky v Juhoafrických obranných silách, rád hovorí, nebol som šťastný chlapík. Slová klinicky depresívne sa ešte nedostali na povrch, ale číhali po okrajoch.

Ako je to s tebou? Opýtal som sa.

Takže, tak odpovedal Scott, čo bola pravdepodobne oveľa úprimnejšia odpoveď ako tá moja. Ak hľadáte skutočné informácie, počúvanie konverzácií medzi otcom a synom pravdepodobne nie je tým správnym miestom na hľadanie.

Je nejaká šanca, že prídete zajtra do Seattlu?

Pravda je, že som bol slobodný ako vták —Žiadny rozvrh, o ktorom by sa dalo hovoriť; žiadne povinné stretnutia; žiadne dátumy splatnosti v kazuistikách. A musím priznať, že myšlienka, že budem mať možnosť stráviť nejaký čas so svojím synom, keď neexistovala domáca dovolenková spoločnosť, ma potešila. Najazdíte osemdesiat kilometrov jedným spôsobom, ako to urobiť? Žiadny problém, ale nechcel som znieť príliš nedočkavo. Pokiaľ ide o vzťahy medzi otcom a synom, prílišná nedočkavosť je tiež zlou správou.

Neplánoval som to, povedal som opatrne. Prečo? Čo sa deje?

Nechám si vytrhnúť zuby múdrosti, odpovedal Scott. Kvôli anestézii sa vyžaduje, aby som mal niekoho, kto by ma potom odviezol domov. Problém je v tom, že keď som si dohodol schôdzku, zabudol som, že Cherisse je tento víkend vo Vegas na veľkej konferencii o spotrebnej elektronike. Stále to však nie je taký veľký problém. Ak to nie je pre vás dobré, vždy môžem vyvesiť vlajku na Uber.

Problém bol pre mňa skutočne taký veľký obchod. Nebol som tam v deň, keď šesťročný Scotty Beaumont zakopol burrito z TacoBell, prišiel o prvý zub a prehltol to isté. Moja prvá manželka, Karen, mala v tom čase na starosti rodičovské povinnosti, pretože keď nastala počiatočná kríza v čase obeda, bol som v Seattli pohodlne v práci ako policajný vrážd v Seattli. Nebol som doma neskôr, ani keď došlo k druhej časti incidentu so strateným zubom - keď Karen posadila Scotta za kuchynský stôl a pomohla mu napísať odkaz na Zubnú vílu s vysvetlením, ako, hoci samotný zub zmizol. , dúfal, že sa peniaze pod jeho vankúšom objavia rovnako. (Urobilo sa to, opäť v dôsledku náležitej starostlivosti Karen.) V tú dennú dobu - skutočne noc - som bol hotový so skutočnou prácou, ale cestou z domu som sa s pripravenou výhovorkou zastavil na pár tuhých. že potrebujem mať nejaký čas na dekompresiu medzi tým, že budem policajt a budem manžel a otec.

Toto je scenár, ktorý bude až príliš veľa dobre známy - vrátane všetkých tých ľudí, s ktorými som sa v priebehu uplynulých rokov stretol, a mojej dlhodobej spolupráce s Anonymnými alkoholikmi. Spravidla patrí medzi zbierku výčitiek, ktoré sú spoločným menovateľom jedného drunkalogu AA za druhým. To sa stane, keď sa ľudia konečne rozhodnú začať vytriezvieť a začnú objavovať to, čo im chýbalo, keď boli opití zo svojich tekvíc, niekedy aj celé roky.

Príležitostne však život natiahne ruku a dá ti druhú šancu. Toto bola jedna z nich - zmeškaný koniec hry Zúbková víla, ak vôbec nejaký bol!

Kedy je termín? Opýtal som sa. A kde? Dajte mi vedieť, v ktorý čas si chcete vyzdvihnúť.

Pretože termín bol stanovený na deviatu hodinu ráno a pretože som nechcel ísť autom do Seattlu z Bellinghamu v čase dopravnej špičky, rozhodol som sa ísť večer ešte večer - naozaj o poludnia, pretože som nechcel jazdiť v popoludňajšej dopravnej špičke. To je jedna z výhod Mel’s a môjho bývania v dome na Belltown Terrace v centre Seattlu - uľahčuje nám to prichádzať a odchádzať, kedykoľvek nám to vyhovuje.

Ukázalo sa, že policajní náčelníci potrebujú dekompresný čas rovnako, ak nie viac ako policajti vrážd, takže zvyčajne idem do mesta v poledne, aby sme mohli s Mel a spolu obedovať, pokiaľ nebude musieť ísť hobitovať s niektorými hosťujúcimi hodnostármi alebo inými.

Naše najobľúbenejšie miesto je mastná lyžica na Duponte s názvom Jack and Jill’s. Jack zomrel pred rokmi. Jill, niekde na sever od sedemdesiatky, ale je to šlachovité, bielovlasé dynamo, ktoré je každý deň v reštaurácii, bežiaci predstavenie a dohľad nad vecami. Reštaurácia je vzdialená dva bloky od Melinej kancelárie a má bočné dvere, ktoré jej umožňujú vkĺznuť dovnútra a vraziť do nášho permanentne vyhradeného stánku v zadnom rohu.

Niektoré druhé manželky mohli namietať, že som šoféroval takmer dvesto míľ, aby som vzal štyridsaťročného syna na zubársku procedúru, ale nie Mel. Bola obrovským prínosom v tom, že mi pomohla znovu nadviazať lepšie vzťahy so všetkými mojimi potomkami - Scottom a Cherisse spolu s mojou dcérou Kelly a jej manželom Jeremym, ktorí žijú dole v Ashlande v Oregone a majú svoje dve deti. Ak vezmeme do úvahy moju zlú históriu rodičovstva, povedzme, že som musel urobiť nejaké vážne prekonanie a Mel tento proces v maximálnej možnej miere viedla a uľahčila.

Kedy ideš von? spýtala sa a strčila si do Cobbovho šalátu.

Šaláty nie sú úplne moja vec. Vždy som bol skôr taký hamburger alebo čašník. Hneď po obede som jej to povedal. Dnes popoludní sa chcem dať ostrihať a potom ísť večer na stretnutie.

Možno som zmenil bydlisko, ale nezmenil som holičov a moje stretnutia s výberom AA sa stále väčšinou konajú v štvrti Denny Regrade v Seattli, alebo ako sa v súčasnosti hovorí, Belltown.

Pravdepodobne ste už zabudli, že v sobotu popoludní máme lístky na Piatu avenue.

Fifth Avenue je dlhoročné divadlo v centre Seattlu, ktoré sa špecializuje na hudobné produkcie. Mel mala permanentky tak dlho, ako žila a pracovala v Seattli. Chodila s kamarátkou. Teraz ide so mnou a samozrejme mala pravdu. Úplne som zabudol na naše divadelné rande. Ušetril som si rozpaky tým, že som sa nepýtal, ktoré predstavenie.

Pretože už budeš v meste, pokračovala, čo keby som zajtra po práci zostúpila? Môžeme chytiť neskorú večeru v El Gaucho a potom vidieť Muž z La Mancha nasledujúci deň.

Fíha. Aspoň som teraz vedel, ktorú hru vidíme, a myšlienku, že si Mel dá víkend, som vzal ako veľmi dobré znamenie. Znie to dobre, povedal som. Ako skutočný dátum.

Správne, povedala. Dúfajme, že sa to nič nestalo. Dnes popoludní mám stretnutie s primátorom Elect Appletonom. Drž palce.

Keď sa Mel prihlásila na koncert šéfa polície v Bellinghame, vošla do hniezda politického sršňa, kde bola nútená ísť hlava-nehlava s vtedajšou starostkou, ženou menom Adelina Kirkpatricková. Od chvíle, keď som stretol starostu Kirkpatrick, mal som z nej zlý pocit - črevný inštinkt, ktorý sa, bohužiaľ, ukázal ako mŕtvy. Mel odhalila v administratíve starostu Kirkpatricka niekoľko závažných problémov s korupciou, ktoré viedli k prekvapivému zosadeniu volebného dňa kandidátom na čierneho koňa, ktorý sa prihlásil ako kandidát, menom Lawrence Appleton. Slávnostný sľub nového starostu bol naplánovaný na nasledujúci týždeň. To znamenalo, že Mel v súčasnosti kráčala po lane medzi svojim prichádzajúcim šéfom a odchádzajúcim šéfom. Nie zábava.

Jeden na jedného? Opýtal som sa.

Áno, povedala, útulné malé stretnutie len pre nás dvoch.

Mel sa s tým mužom stretla už predtým, ale malo by to byť ich prvé komplexné stretnutie. Vzhľadom na to, čo sa dialo predtým, som nevyčítal Melovi, že ho to znepokojovalo.
Bude sa ti dobre, ubezpečil som ju ďalšími dôvera ako som v skutočnosti cítil. Bude úplne unesený.

Ďakujem, povedala. To som potreboval.

V čase, keď bol obed hotový, som potreboval veľmi potrebnú úpravu postoja. Keď som smeroval na juh po I-5, pršali vidly a rukoväte kladiva, ale podarilo sa mi dokonca nájsť spôsob, ako za to byť vďačný. Horské priechody boli neporiadok, ale dole v nížinách skôr pršalo ako sneh a teplý dážď - Pineapple Express, ako ho hovoria hovoriace hlavy počasia. Podľa správ o počasí bohužiaľ po dažďovej búrke pravdepodobne nasledoval arktický výbuch - náhle suché kúzlo, ktoré zníži teploty na mrazivé a zmení mokré povrchy vozovky na sklo. Niet pochýb o tom, že išlo len o faul, o ktorý sa Mel obávala. Z môjho pohľadu a vzhľadom na naše plány na víkend bolo pokračovanie dažďa čo najdlhšie to, čo nariadil lekár.

Vstúpil som do parkovacej garáže na Belltown Terrace, zaparkoval na P-4 a potom som sa zastavil vo vestibule cestou na poschodie, aby som z našej poštovej schránky vyprázdnil nepreposlanú nevyžiadanú poštu. Vrátnik Bob ma privítal ako dlho strateného kamaráta.

Hej, pán Beaumont, povedal. Rád ťa vidím. Ako sa k vám dnes správa dôchodok?

Úžasné, povedal som a odložil lož s tým, v čo som dúfal, že sa javí ako úprimné usmievať sa . Nemôže byť lepšie.

Počuli ste už o Marge?

Margie Herndonová bola registrovaná zdravotná sestra - v tom čase mrzutá -, ktorá bola zhodou okolností dlhoročnou priateľkou Bobovej manželky Heleny. Táto súvislosť stačila na vysvetlenie toho, prečo som s ňou po mojej dvojstrannej operácii výmeny kolena skončil ako moja zdravotná sestra. Ukázalo sa, že bola vaša základná rehabilitácia v štýle Nurse Ratchhed. Prirodzene, že nechala Mel vychádzať ako gangsteri. Aby sme boli spravodliví, skutočnosť, že moje už nie nové, ale stále falošné kolená fungujú rovnako dobre, ako sa dá, možno vo veľkej miere pripísať schopnosti Marge Herndon prasknúť bičom. Spoločne sme prešli rehabilitáciou, ale nebol to zrovna zápas vyrobený v nebi.

A čo ona?

Helen mi hovorí, že ona a Harry I. Ball plánujú uviazať uzol.

Pred mojím neočakávaným a nevítaným odchodom do dôchodku býval mojím šéfom Harry Ignatius Ball. To bolo, keď som stále pracoval pre tím špecializovaného vyšetrovania vrážd generálneho prokurátora, SHIT (nešťastná skratka. Prepáčte, meno mi nie je moja chyba!) O niečo viac ako rok predtým boli Ross Connors, generálny prokurátor a Harry účastníkom veľkolepej dopravnej nehody na Vianoce neďaleko Seattle Center. Ross Connors bol na mieste udalosti vyhlásený za mŕtveho.

V čase, keď niekto pomocou čeľustí života vymanil Harryho z rozbitej limuzíny, v ktorej sa viezol, muž sa sotva držal života. Prežil. Niekoľko mesiacov bol dvojitým amputovaným vozíkom viazaný na invalidný vozík, kým nedávno nebol vybavený protetikou. Krátko po incidente, keď vyžadoval ošetrovateľskú starostlivosť, aby mohol byť prepustený z nemocnice, som navrhol, aby medzeru vyplnila Marge Herndonová. V tom čase som očakával, že interakcie medzi nimi dvoma budú vašim kombináciou základného oleja a vody. Žeby medzi nimi dvoma rozkvitla vážna romanca? Nikto nevidel, že ten prichádza, hlavne ja.

Som ohromený týmto neočakávaným vývojom a verím, že mi čeľusť doslova poklesla. Robíš si srandu?

Nie, odpovedal Bob s úškrnom. Je zrejmé, že niekto vo svete dohadzovania zaisťuje, aby sa fajčiari reťazcov pripojili k iným fajčiarom reťazí. Uľahčuje život všetkým ostatným. Helen hovorí, že plánujú sobáš vo Vegas na Valentína. Vaša dymom zaliata pozvánka je pravdepodobne už v e-maile.

Ťažko sa môžem dočkať, povedal som a smeroval k výťahu. To si budete pamätať.

Vaša chyba, povedal Bob, keď sa dvere začali zatvárať.

Zatlačil som to naspäť otvorené. Nie, povedal som mu, nie môj, tvoj.

Išiel som hore na poschodie a vpustil som sa do strešnej jednotky. Zdedil som majetok po svojej druhej manželke a peniaze pristáli počas vážneho poklesu, pokiaľ ide o nehnuteľnosti v Seattli. Byt som kúpil na návrh Ralpha Amesa, pretože to bol v tom čase totálny trh kupujúceho a vývojár ho musel vyložiť. Teraz to stojí oveľa viac, ako som za to zaplatil.

Jedna z vecí, ktorá sa mi na živote na výšinách páči, je, že môžete odísť na niekoľko dní, týždňov alebo dokonca mesiacov, ale keď prídete domov, vždy tu na vás čaká - presne tak, ako ste to opustili. Nikto nevylomil jedno z okien ani nenavliekol vaše stromy plné toaletného papiera.

Bez zapnutia ktoréhokoľvek z vnútorných svetiel som prešiel k oknám a hľadel von. Vesmírna ihla bola rozsvietená, stále lemovaná červeným a zeleným svetlom a bola zakončená tradičným stromom. Dažďovým lejakom iskrili jasne osvetlené stromy v Seattle Center, rovnako ako zdobené rozhlasové veže na bokoch kopca kráľovnej Anny. Pokiaľ ide o Seattle, Vianoce ešte neskončili, ale videnie všetkých slávnostných ozdôb mi pripomenulo všetko, čo sa minulé Vianoce stratilo. Pri ceste dole som sa asi rozprával, že idem večer na stretnutie. Prečo nezostať len doma, zastrčený pred chladom a mokrom? Ale teraz, keď som premýšľal o Rossovi Connorsovi, ktorý prišiel o život a Harry o nohy, prinútil ma to urobiť asi tvár.

Okrem toho som ťažko mohol uviesť nepríjemnosti ako ospravedlnenie toho, že som nešiel. Keď som prvýkrát pristál v AA, moje stretnutia podľa výberu sa uskutočnili niekoľko blokov po ulici pri ponore s nízkym obočím na Second Avenue zvanej Rendezvous. V tom čase bolo veľa účastníkov zbitých starých stavebných robotníkov a bývalých rybárov (Prepáčte, odmietam používať politicky korektnejšiu verziu, rybári. Verím, že rybári sú v skutočnosti lasice ako cicavce, ale odbočím.)

Jedným zo štamgastov na Rendezi bol grizzlovaný starý rybár halibutov vo výslužbe menom Lars Jenssen, ktorý sa najskôr stal mojím sponzorom AA a nakoniec mojím dedko tiež, keď sa oženil s mojou ovdovenou babička , Beverly Piedmont. Aj keď sú obaja títo úžasní ľudia preč, ich krátke, ale milé a šťastné večné časy boli takmer také neočakávané ako novo oznámené romantický zapletenie medzi Marge Herndonovou a Harrym I. Ballom. Choď na figúru.

Teraz s prebiehajúcou gentrifikáciou zo strany Regrade sa miestne stretnutie AA koná oveľa bližšie k domovu - priamo cez Clay Street od vchodu do parkovacej garáže Belltown Terrace - v budove, ktorá bola kedysi odborovou sieňou a teraz sa zmenila na kostol. Vzdialenosť, ktorú som vo výťahu musel prejsť hore a dole, bola ďalej, ako som musel prejsť, aby som sa dostal z jednej budovy do druhej.

Čo sa týka samotného stretnutia? Aj to sa zmenilo. Za prvé, účastníci sú mladší. Keď Amazon preberá čoraz viac kusov South Lake Union, elektrikárov a tesárov nahradili IT chlapci a dievčatá, a áno, v dnešnej dobe pribudlo do mixu AA viac žien. Aj napriek tomu, keď som sa včera večer objavil, v okolí bolo stále zopár starších, ktorí ma spoznali na dohľad. Jeden po druhom prišli, aby ma pozdravili, podali si ruky a pripomínali mi, aby som sa stále vracal.

Nie som z tých superpozorných chalanov AA. Nie som niekto, kto chodí na stretnutie každý deň (Urobilo to. Deväťdesiat stretnutí za deväťdesiat dní. Dostal som tričko!) Alebo dokonca každý týždeň. Napriek námietkam AA-mužov s priamym šípom pijem občasné nealkoholické O’Doul’s a chodím na stretnutia, keď potrebujem ísť na schôdzky - ako keď som dole na smetisku. Toto bolo jedno z tých období.

Roger, chlapík, ktorý sa v noci postavil a hovoril na stretnutí, vyzeral ako dieťa. Pravdepodobne mal asi tridsať rokov, čo znamená, že v porovnaní so mnou bol naozaj dieťa. Na Štedrý večer si ho vyzdvihli DUI. Keď zavolal svojej žene, aby ho prišla prepustiť na slobodu, povedala mu, aby išiel do pekla. Keď sa konečne na Vianoce rozrezal a dostal sa domov, jeho žena zbalila dve deti a odišla domov k svojej matke. Pozrel som sa na kývajúce hlavy po miestnosti, keď sme si všetci pamätali naše vlastné prázdninové pokriky, ktoré bežne devastovali naše deti a zlomili srdcia našich manželov.

Našťastie pre Rogera ho niekto odvliekol do pohotovosti, aby pod lekárskym dohľadom prešiel výberom. Myšlienka, že vás DT môžu skutočne zabiť, nie je niečím, čo je všeobecne uznávané mimo sveta anonymných alkoholikov. Teraz, keď bol Roger správne liečený, prežil to najhoršie - vrátane chvenia, zimnice a halucinácií - ale toto bolo jeho prvé pravidelné stretnutie. Dal som mu vysoké známky za to, že má dosť loptičiek, aby sa postavil, povedal svoj kúsok a pripomenul nám ostatným, prečo sme tam boli.

Keď bolo po stretnutí, prešiel som späť cez Claya, išiel som hore výťahom, išiel som spať a prvýkrát po týždňoch som spal ako dieťa.

Nasledujúce ráno, za úsvitu, som zamieril do Ballardu, štvrte severne od Seattlu, kde žijú Scott a Cherisse. Ballard je tiež miestom, kde som vyrastal. Vtedy to bola predovšetkým škandinávska enkláva. Bol som vychovaný v byte nad pekárňou, kde som býval so svojou matkou, ktorá bola slobodnou mamou z druhej svetovej vojny.

Moja matka odišla vychovávať dieťa sama a s malým formálnym vzdelaním vzdelávanie , nás podporilo prácou z nášho domu ako krajčírka. Ženy v meste jej priniesli fotografie šiat zozbieraných z katalógov a časopisov a robila kópie. Bola zjavne veľmi talentovaná, čo som s ľútosťou povedala, že som ju ako dieťa nedokázala rozpoznať. Chodiť do školy v košeli, ktorú si vyrobila na svojom šijacom stroji Singer, bolo vždy niečo trápne, keď všetci ostatní chlapci mali na sebe oblečenie od J. C. Penneyho alebo Searsa. Mal som jej povedať, že mi to bolo ľúto, než zomrela, ale samozrejme som to nikdy neurobil.

Policajtom z Seattlu, dokonca aj policajtom v jednotke taktickej elektroniky, sa v súčasnosti dôrazne odporúča, aby žili v medziach mesta. Pretože práca Cherisse prichádzala s flexibilným pracovným časom a schopnosťou príležitostne dochádzať za prácou, nebolo potrebné, aby Scott a Cherisse žili blízko svojej práce a v bytoch na východnej strane jazera Washington. Pôvodne ponúkali dom v Burien. Keď táto dohoda padla, nakoniec si kúpili miesto v Ballarde, malom sladkom bungalove z 30. rokov na ulici NW 57. len pár blokov od dnes už dávno zbúraného bytového domu, v ktorom sme kedysi bývali ja a moja mama.

Nikdy som nestretol svojho otca. Zomrel skôr, ako som sa narodil, a predtým, ako sa vydali aj moji rodičia. Pred niekoľkými rokmi som sa stretol s niekoľkými stratenými príbuznými, vrátane starnúcej sestry môjho otca Hannah Mencken Greenwaldovej. Veľkoryso sa postarala o to, aby obe moje deti - Scott a Kelly - prišli do značného dedičstva, ktoré vyrastalo zo zbierky rodina vlastnil ropné vrty vo východnom Texase. Môj priezvisko , ktorú mi vydala moja nemanželská matka, pochádzal skôr z toho, odkiaľ bol môj otec - Beaumont, Texas - než z jeho priezviska.

Odkaz Hannah znamenal, že Scott mohol opustiť dobre platenú inžiniersku prácu v Silicon Valley, pre ktorú trénoval, ale nenávidel a prihlásil sa na svoju vysnívanú prácu - v Seattle PD. Keď som sa dozvedel, že má v úmysle kráčať po mojich stopách a ísť do orgánov činných v trestnom konaní, mohol si ma zraziť pierkom. Jeho pôsobenie v TEU predstavuje úplne inú červovú konzerva, ako je napríklad hliadka alebo vražda, ale policajt je stále policajt.

Scott a Cherisse vyzbrojení svojim dedičstvom boli schopní zaplatiť hotovosť za svoj nový dom a tiež ho úplne aktualizovať pred dňom nasťahovania. (S tým mohla súvisieť aj dlhá rodinná história mojich nikdy presne dokončených projektov remodelovania DIY!) Tiež mohli ukončiť svoju vzájomnú zbierku študentských pôžičiek, takže nielenže žili bez hypotéky, ale boli tiež úplne bez dlhov tiež. Mohol som im pomôcť pri oboch týchto skóre. Moja druhá manželka Anne Corleyová mi nechala zväzok, ale zdalo sa mi, že pomoc od mňa vnímajú ako pomoc s nejakými pripnutými šnúrkami, zatiaľ čo peniaze od veľkej tety, s ktorou sa nikdy nestretli, je možné bez podobných komplikácií prijať a použiť.

Zastavil som pred ich domom o 7:30 na bodke. Potom, keď bol Scott pripútaný na sedadlo spolujazdca, som prešiel cez zamrznutú premávku späť do mesta. Menoval ho u zubára v centre Seattlu na Olive v budove, ktorá bola bez predstavy pomenovaná ako Medical Dental Building. Vkĺzol som do kaviarne na treťom poschodí, vybičoval som iPad a ďalšie dve hodiny som strávil čítaním správ a, áno, krížovkou toho dňa. V zrelom veku 72 rokov zisťujem, že už ma ani piatkové hádanky neobťažujú. Opakovanie je matka múdrosti.

O desiatej tridsaťpäťke mi Scott poslal správu, že je hotový a pripravený ísť domov. Zišli sme dole, kde sprievodcovia vyslobodili môj Mercedes z jeho individuálneho parkovacieho miesta prístupného výťahom a poslali nás späť po úzkej príjazdovej ceste a von na Sixth Avenue.

Plná spoveď tu. Rád sledujem najvtipnejšie americké videá. Celý môj dospelý život som pracoval ako policajt. Na ulici sú ľudia, ktorí robia hlúposti, často mŕtvi. Ľudia, ktorí na AFV ťahajú hlúpe kúsky, môžu byť príležitostne narazení a zbití, ale nie sú mŕtvi, a to mi pripadá osviežujúce.

Videl som teda videá - niekoľko z nich ocenených videí - zdrogovaných ľudí, ktorí sa preháňali a boli odvezení domov zo zubných procedúr - zvyčajne extrakcia zubov múdrosti. Možno je to náhly nedostatok múdrosti, kvôli ktorému si odbíjajú hlavy. Aj keď som nemal spustenú kameru, v tomto prípade to určite bolo. Scott bol vysoký ako drak a utekal od úst.

Som už príliš starý? zamrmlal.

Príliš starý na čo? Opýtal som sa. Príliš starý na to, aby vám trhali zuby múdrosti?

Príliš starý na to, aby som mal deti. Cherisse vždy hovorila, že nechce mať deti, a teraz si zrazu myslím, že má.

Kvôli liekom mal problém dostať jazyk okolo potrebnej Ss. Keď som ho počúval, ako sa snaží rozprávať o tom silnom lispovi, bolo ťažké zabrániť smiechu, ale zvládol som to.

Pozri, povedal som. Z miesta, kde sedím, vyzerá vek 44 rokov ako dlhá cesta od konca radu. Ste len o pár rokov starší ako ten Rossov chalan, ktorý sa v poslednej hre minuloročnej svetovej série stal obeťou domáceho zápasu pre mláďatá. Mal som dvadsaťosem, keď si sa narodil. Tvoja sestra mala osemnásť, keď mala Kaylu, takže sme tu po celej mape. Ak chcete s Cherisse mať deti, choďte do toho a nechajte ich.

Neviem, povedal. Moje vnútornosti mi hovoria, že je už neskoro. V tom okamihu sa rozplakal.

Nemá zmysel pokúšať sa uvažovať s ľuďmi, ktorí sú: opití alebo b: vysokí, takže som to neurobil. Namiesto toho som ho odviezol domov a cestou som prešiel celú kopu dobre vychodených fráz. Vešiel som ho do domu a usadil som ho do jeho ležadla v rodinnej izbe. (Scott je koniec koncov syn jeho otca. Samozrejme má lehátko!) Potom, čo som sa ubezpečil, že jeho iPad, diaľkové ovládanie televízora a džbán s vodou boli na dosah ruky, som sa vrátil z domu a odišiel späť do Belltown Terrace.

Čo si myslíš, že sa s ním deje? Spýtala sa Mel.

Bol piatok neskoro večer a my sme mali neskorú večeru v našom obľúbenom tichom kúte El Gaucho, sediac vo vyvýšenom stánku, ktorý nám napriek tomu umožňoval pohľad v prvom rade na nepretržité akcie prebiehajúce v kuchyni.

Neviem. Možno kríza stredného veku? Neobťažoval som sa ho pýtať, nie keď bol zjavne pod vplyvom. Toto je rozhovor, ktorý budeme musieť viesť niekedy inokedy, keď nie je.

Mel si povzdychla. Nemôže to mať nič spoločné s tým, koľko má rokov, a s manželstvom sa deje niečo iné.

Mel je do značnej miery lúčom, pokiaľ ide o vzťahy, a mal som pocit, že by mohla mať pravdu. Môže byť, súhlasil som.

A čo kríza môjho vlastného chlapíka po strednom veku? spýtala sa, trblietavo zmenila tému a nasmerovala rozhovor mojím smerom. Postupne sa prispôsobujem Meliným náhlym posunom v rozhovore a schopnosti vyjednávať rovnako, ale ten ma stále chytil za nohy.

Nudím sa, priznal som konečne po chvíli. Akcia mi chýba. Chýba mi robiť niečo užitočné.

Čo to hovorila moja mama? Opýtajte sa a dostanete. V tomto prípade to bola záležitosť od mojich pier po Božie uši. Mal som byť vrhnutý späť do deja, dobre - v pikách!