Aké boli skutočné dôvody, pre ktoré sa LBJ rozhodla nekandidovať v roku 1968?

Vďaka svojmu výskumu a písaniu Kyle Longley , riaditeľ Prezidentská knižnica LBJ v texaskom Austine a autor publikácie nová kniha LBJ’s 1968: Power, Politics, and the Presidency in America’s Year of Upheaval (Cambridge University Press), spoznala amerického prezidenta Lyndon Baines Johnson , ktorý zomrel v roku 1973, možno lepšie ako ktokoľvek iný.

Bol väčší ako život , hovorí Longley. To je najlepší spôsob, ako ho opísať.

Longley v knihe dokumentuje drsné, násilné a rozhodujúce udalosti roku 1968 z pohľadu LBJ, ktorý v marci toho roku uprostred výbušných protestov o vojne vo Vietname vydal ohromujúce vyhlásenie, že sa nebude usilovať o znovuzvolenie. Ako označujeme 50.^thvýročie neuveriteľne turbulentného Demokratického konventu z roku 1968, ktorého sa LBJ nezúčastnil, hovoril Longley pre Parade.com o mužovi, mýte, víťazstvách a bojoch 36^thprezidentom USA.

Čo, ak vôbec, prekvapuje návštevníkov Prezidentskej knižnice LBJ?

Myslím si, že ľudia sú prekvapení, koľko sa toho dosiahlo za toto krátke päťročné obdobie [od roku 1963, keď Johnson zložil prísahu po atentáte na prezidenta Kennedyho, a od roku 1969, keď odišiel z funkcie]. Potom to porovnáme s dneškom, v ktorom nemôžete nikoho prinútiť, aby na čomkoľvek pracoval, a nejako sme to zastavili. Nemusíte ich mať radi, ale úspechy, ktoré dosiahol v zdravotníctve, vzdelávanie , životné prostredie, občianske práva, všetky tieto rôzne oblasti, v amerických dejinách neexistuje porovnanie.

Keď na neho ľudia myslia, spomenú si na Vietnam, ale bol to taký efektívny politik a tvorca obchodov.

Áno, prešiel uličkou. Pracoval s kýmkoľvek. Je to zašlá doba, keď by ľudia odložili svoje rozdiely, ak by to bolo zo správneho dôvodu, a našli by kompromis. Dnes je kompromis v politike trochu špinavým slovom, keď by nemal byť.

Ľudia si pamätajú občianske práva, ale myslím si, že keď prídu do knižnice, vynikne to, keď uvidia tento dlhý múr pier, ktoré sa používali na podpisy hlavných právnych predpisov; je to významné. Potom uvádza zoznam všetkých oblastí, kde prispel všetkými týmito hlavnými príspevkami. Ľudia si neuvedomujú, ako veľmi ich životy formovala Veľká spoločnosť a to, čo sa dialo v polovici 60. rokov.

Myslíte si, že LBJ skutočne záležalo na veciach ako občianske práva, jeho programy Veľkej spoločnosti a pomoc chudobným?

Myslím si, že je to veľmi pravda. Môžete to vystopovať až do jeho čias v texaskej Cotulle, kde učil na mexicko-americkej škole a videl chudobu a nedostatok príležitostí. Uznal, že vzdelanie je kľúčom a základným kameňom generácií schopnosť uniknúť z chudoby a vytiahnuť svoje rodiny v tomto procese. A kde by sme boli bez Medicare a Medicaid? O týchto problémoch stále diskutujeme.

Johnson všetkých ohromil, keď v roku 1968 oznámil, že sa nebude uchádzať o znovuzvolenie. Motivovala ho nezištnosť - spôsob liečenia krajiny - alebo sebectvo - chcel len von?

Bola to kombinácia. Myslím si, že dva hlavné dôvody, ktoré vystúpil s prejavom 31. marca, sú ten, že sa skutočne zaujímal o vytvorenie mieru vo Vietname; uvedomil si, že to bola jeho Achillova päta, a chcel vzkriesiť alebo ochrániť jeho odkaz. Druhý bol znepokojený svojim zdravím. Žiadny Johnsonov muž nežil nad šesťdesiat rokov a obával sa, že skončí ako Woodrow Wilson, neschopný v Bielom dome.

Nemyslím si, že by sa bál smrti tak veľmi, ako by bol schopný pracovať. Videl, ako je jedna z jeho babičiek postihnutá mozgovou príhodou, a bál sa, že to tak dopadne. Navyše, jeden z jeho zaťov práve odišiel do Vietnamu a ďalší mal odísť krátko potom, takže sa to stalo veľmi osobným.

Je smutné, že zomrel iba štyri roky po odchode z funkcie.

Áno, jeho zdravie bolo dlho problémom. Masívnu koronáciu mal v roku 1955. Okolo toho je skvelý príbeh. Bol v severnej Virgínii v dome lobistu a nemohli nájsť sanitku, ktorá by po neho prišla. Niekto mu povedal, že máte infarkt, dostali sme vás do [nemocnice v] Bethesde, takže ho nakoniec umiestnili do zadnej časti pohrebného voza a odviezli ho tam.

Keď sa tam dostane, je v zadnej časti pohrebného voza s jedným zo svojich bývalých pomocníkov a prvá vec, ktorú sa lekára opýta, je: Môžem už fajčiť? Lekár hovorí, že nie. Johnson hovorí: Môžem si nechať jednu poslednú? Doktor ide, ok. Keď skončí, vyrovná sa.

Pretože nebol bežiaci kvôli opätovnému zvoleniu sa LBJ nezúčastnila na zjazde z roku 1968, ktorý bol vnútri neposlušný a násilný na uliciach. V knihe prezidenta je neuveriteľná fotografia prezidenta, ktorý sleduje zjazd v televízii zo svojej spálne. Môžete o tom hovoriť?

The rodina opustil DC a zostúpil na ranč v Texase, aby sledoval zjazd. V zadnej časti svojej mysle si prezident myslel, že by ho mohli zavolať, aby tam prišiel a zachránil deň. Bola to možnosť, hoci každý z jeho poradcov, s ktorými som robil rozhovor, hovorí, že by to neprijal, ale bol by rád, keby boli požiadaní. Tej sily sa ťažko vzdal.

Humphrey chcel zjazd položiť v Miami, tak ďaleko od ohnísk radikalizmu Madisonovej a dokonca aj Berkeleyovej. Bolo oveľa jednoduchšie dostať sa do Chicaga ako do Miami a [Johnson] to vetoval. Nanešťastie to narušilo postup pre Humphreyho, keď na ulici vypukli nepokoje. Mohlo to byť inak, keby sa prezident Johnson vzdal trochu väčšej kontroly a nechal Humphreyho dať tejto záležitosti viac pečiatky. O tom sa vedie veľká debata.

Tento rok sme si pripomenuli 50. ročník^thvýročie Demokratického konventu 1968 v Chicagu. Čo si o tom myslíš?

Bol som príliš mladý na to, aby som si toho veľa pamätal, ale keď hovorím s ľuďmi, ktorí si to pamätajú, stále prichádza na rad to, ako to vyzeralo, že sa svet práve rozpadá; Amerika sa práve trhala na kusy. Takto to vyvolalo Chicago a závodné nepokoje po atentáte na Martina Luthera Kinga.

Nájdete podobnosti medzi rokmi 1968 a 2018?

Ľudia mi túto otázku kladú stále. Existujú značné podobnosti, ako napríklad rozdiely v krajine, ale nedostali sme sa do bodu, keď bojujeme v uliciach a existujú závodné nepokoje, ktoré spaľujú polovicu Chicaga a Baltimoru. A klepaním na drevo sa nedostaneme do tohto bodu.

Ako ste povedali, LBJ mal iba pár rokov mimo úrad, kým zomrel. Aké boli jeho úspechy?

Jednou z hlavných je jeho knižnica. To, čo ho oddeľuje od mnohých ďalších prezidentských knižníc, je to, že zdôraznil, že chce vidieť dobré, zlé a škaredé. Ak navštívite našu knižnicu, uvidíte, že Vietnam je ústredným bodom. Tam, kde veľa rôznych knižníc vyžaduje iný tón, neradi uznávajú niektoré zlé. Existujú také, ktoré sa zdajú byť viac o ochrane dedičstva ako o propagácii histórie.

Druhým bolo vytvorenie LBJ School of Public Affairs, čo pre neho veľa znamenalo. Bol som len so stovkou ich študentov. Privítali sme ich v programe a ukázali sme 20-minútový klip prezidenta Johnsona, ktorý sa rozprával s prvou triedou v škole LBJ o tom, čo je povinnosť, čo je občianska povinnosť a verejná služba a prečo to robíte. Zdá sa mi, že tieto dve veci akosi vynikajú, okrem toho, že sa zúčastňujem konferencií o občianskych právach a píšem jeho spomienky. Nechal toľko so svojimi právnymi predpismi, ale tiež opustil desaťposchodovú budovu v areáli univerzity v Texase a školu, ktorá je hneď vedľa a ktorá ročne poskytuje stovky absolventov, ktorí môžu ísť do verejnej služby. To je trvalé dedičstvo.